Para melhor ou pior, a Apple está evitando a onda de hype da IA
Para melhor ou pior, a Apple está evitando a onda de hype da IA
A empresa há muito tempo é institucionalmente cautelosa com a "IA"
Cinco minutos após o início da conferência I/O do Google em maio, os funcionários da Verge começaram a apostar quantas vezes "IA" seria mencionada no palco. Parecia que cada apresentador tinha que dizer pelo menos uma vez ou seria atingido com um bastão de choque por Sundar Pichai. (No final, paramos de apostar e fizemos um supercorte.) Assistindo ao WWDC, porém, a aposta foi na direção oposta: alguém da Apple mencionaria "IA" em algum momento? Acontece que, não, nem mesmo uma vez.
A tecnologia foi referida, claro, mas sempre na forma de "aprendizado de máquina" - uma descrição mais sóbria e tecnicamente precisa. Como muitos que trabalham no campo dirão, "inteligência artificial" é um termo muito odiado: impreciso e superdeterminado, mais reminiscente de mitologias de ficção científica do que de tecnologia real e tangível. O escritor Ted Chiang colocou bem em uma entrevista recente: o que é inteligência artificial? "Uma má escolha de palavras em 1954."
A Apple prefere focar na funcionalidade que a IA proporciona
A alergia da Apple à IA não é nova. A empresa há muito tempo é institucionalmente cautelosa com a "IA" como uma força de potência tecno-mágica. Em vez disso, sua preferência é enfatizar a funcionalidade do aprendizado de máquina, destacando os benefícios que oferece aos usuários como a empresa agradável ao cliente que é. Como Tim Cook colocou em uma entrevista ao Good Morning America hoje, "Nós integramos isso em nossos produtos [mas] as pessoas não necessariamente pensam nisso como IA."
E como isso se parece? Bem, aqui estão alguns dos recursos alimentados por aprendizado de máquina mencionados no WWDC deste ano, espalhados pelo ecossistema da Apple:
Melhor autocorreção no iOS 17 "alimentado por aprendizado de máquina no dispositivo";
Um recurso de Volume Personalizado para AirPods que "usa aprendizado de máquina para entender condições ambientais e preferências de audição";
Uma Smart Stack aprimorada no watchOS que "usa aprendizado de máquina para mostrar informações relevantes quando você precisa";
Uma nova tela de bloqueio do iPad que anima fotos ao vivo usando "modelos de aprendizado de máquina para sintetizar quadros adicionais";
Prompts "inteligentemente selecionados" no novo aplicativo Journal usando "aprendizado de máquina no dispositivo";
E avatares 3D para chamadas de vídeo no Vision Pro gerados usando "técnicas avançadas de ML"
Um dos usos mais ambiciosos para a IA no WWDC foi a criação de novos avatares 3D para uso nos headsets Vision Pro da Apple.
Além dos avatares 3D, todos são bastante rotineiros: recursos bem-vindos, mas longe de serem revolucionários. Na verdade, quando colocados ao lado do enorme salto para o desconhecido que é o lançamento do Vision Pro, a estratégia parece não apenas conservadora, mas também tímida e talvez até imprudente. Dadas as recentes avanços na IA, a pergunta precisa ser feita: a Apple está perdendo algo?
A resposta para isso é "um pouco sim e um pouco não". Mas é útil primeiro comparar a abordagem da empresa com a de seus rivais tecnológicos mais próximos: Google, Microsoft e Meta.
Deste trio, a Meta é a mais contida. Certamente está trabalhando em ferramentas de IA (como as misteriosas "personas" de Mark Zuckerberg e publicidade alimentada por IA) e está feliz em divulgar suas pesquisas, muitas vezes líderes do setor, mas um grande impulso para o metaverso deixou menos espaço para a IA. Em contraste, Google e Microsoft mergulharam de cabeça. No I/O, o Google anunciou uma família inteira de modelos de linguagem de IA, juntamente com novos recursos de assistente no Docs e Gmail e experimentos como um notebook de IA. Ao mesmo tempo, a Microsoft tem reformulado rapidamente seu mecanismo de busca Bing, colocando IA em todos os cantos do Office e reinventando sua assistente digital falha, Cortana, como a nova Copiloto alimentada por IA. Estas são empresas aproveitando o momento da IA, espremendo-o com força e esperando que muito dinheiro caia.
Então, a Apple deveria fazer o mesmo? Poderia? Bem, eu argumentaria que não precisa - ou pelo menos, não no mesmo grau que seus rivais. A Apple é uma empresa construída em hardware, no iPhone e seu ecossistema em particular. Não há pressão para reinventar a busca como o Google ou melhorar seu software de produtividade como a Microsoft. Tudo o que precisa fazer é continuar vendendo telefones, e faz isso tornando o iOS o mais intuitivo e acolhedor possível. (Até, é claro, surgir uma nova plataforma de hardware para dominar, que pode ou não estar surgindo com o Vision Pro.)
Há apenas uma área, eu acho, onde a Apple está perdendo por não abraçar a IA. É a Siri. A assistente digital da empresa tem sido motivo de riso há anos, e embora a Apple tenha inventado o mercado de assistentes digitais para o consumidor, está claro que não é mais uma prioridade para a empresa. A notícia mais significativa da Siri no WWDC deste ano foi que sua frase de ativação foi reduzida de "Hey Siri" para "Siri". Isso é tudo. Em um mundo onde os modelos de linguagem de IA estão melhorando muito a capacidade dos computadores de analisar a linguagem e abrindo novas possibilidades em campos como educação e saúde, o maior anúncio da Apple foi tornar a palavra de ativação para um produto que a maioria de nós ignora apenas três letras mais curta.
Há razões para ser cauteloso, é claro. Como Cook mencionou em sua entrevista ao GMA, há todos os tipos de problemas associados asoftwares como o ChatGPT, desde viés até desinformação. E uma corporação obcecada por imagem como a Apple seria particularmente cautelosa com as manchetes que o lançamento do Bing e Bard gerou. Mas por quanto tempo a empresa pode ficar à margem? E um impulso para a realidade virtual a distrairá de colher recompensas comparativamente alcançáveis na IA? Teremos que esperar até o próximo WWDC. E começar a contar as menções de "aprendizado de máquina".