Influenciadores Chineses Usam Clones Digitais de IA para Produzir Conteúdo em Massa
Mas Chen está longe de ser o único a terceirizar suas funções para um avatar de IA.
Em setembro, Chen Yiru, um influenciador taiwanês com quase nove milhões de fãs no Weibo, transmitiu ao vivo imagens de si mesmo comendo pés de galinha durante exaustivas 15 horas.
Seus seguidores ficaram devidamente impressionados – até que alguns começaram a questionar se tal façanha era humanamente possível. O rodapé no vídeo da transmissão confirmou suas suspeitas: “Apenas para fins de exibição, não é uma pessoa real.”
Muitos dos fãs de Chen ficaram indignados, e ele teria perdido mais de 7.000 seguidores entre 24 e 26 de setembro. Até a comunidade jurídica se pronunciou. Citada em relatórios da mídia chinesa, Dong Yuanyuan, uma sócia sênior da Tiantai, uma firma de advocacia de Pequim, disse que avatares de IA não podem ser “completamente desvinculados da celebridade em si” e que “transmissões ao vivo virtuais... não isentam celebridades de responsabilidade legal”.
Mas Chen está longe de ser o único a terceirizar suas funções para um avatar de IA. Influenciadores chineses, ou líderes de opinião chave (KOLs), especialmente na indústria de e-commerce, estão cada vez mais recorrendo a clones digitais para produzir conteúdo 24 horas por dia, 7 dias por semana. Para algumas estrelas, como Chen, isso permite levar seu conteúdo e ganhos a alturas ainda maiores. Mas para os influenciadores menos conhecidos, a IA pode colocar seus empregos em risco, à medida que as empresas de mídia se voltam para estrelas digitais mais baratas.
As transmissões ao vivo são um grande negócio na China. A indústria empregou mais de 1,23 milhão de pessoas em 2020, de acordo com a iResearch, e há mais de 700 milhões de usuários de internet que seguem seus canais, segundo a Daxue Consulting. Enquanto o fenômeno começou com transmissões ao vivo de pessoas falando, cantando ou vivendo seu dia a dia, a indústria se tornou intimamente entrelaçada com o mundo do e-commerce. Espera-se que os influenciadores de transmissões ao vivo gerem 4,9 trilhões de yuan (aproximadamente 0,5 trilhão de libras) em vendas em 2023, mais de 11% do setor total de e-commerce.
Os canais de compras ao vivo mostram influenciadores falando sobre, ou experimentando, produtos por horas a fio. Eles podem responder a perguntas dos espectadores sobre os produtos e promover descontos e vendas para as marcas.
Agora, startups de IA estão entrando na tendência vendendo avatares digitais para influenciadores e empresas de mídia. A Silicon Intelligence, com sede em Nanjing, pode gerar um clone básico de IA por tão pouco quanto 8.000 yuan, embora o preço possa aumentar para programações mais complicadas, de acordo com o MIT Technology Review. A empresa só precisa de um minuto de filmagem de um ser humano para treinar um virtual livestreamer.
Uma pesquisa recente com 10.000 jovens no Weibo descobriu que mais de 60% estariam interessados em trabalhar como influenciadores ou livestreamers. Mas são esses influenciadores em ascensão que os bots de IA têm mais probabilidade de deslocar.
"Essa tendência pode colocar mais pressão sobre os livestreamers de menor escalão, pois eles são mais dispensáveis para as marcas", diz Yaling Jiang, analista independente e fundadora do Following the Yuan, um boletim informativo sobre consumidores chineses.
Fãs maiores como Chen dependem de seus perfis fora da câmera para impulsionar seu status e rentabilidade. A parte mais difícil de se tornar um KOL de sucesso "é fazer parte do hype e do ciclo midiático", diz Jiang. "Os influenciadores de IA não têm fofocas, não são vistos em reality shows, nas ruas ou no estádio como Taylor Swift. Se eles não estão no olho público, que valor midiático eles têm?"
Então há a questão da autenticidade. Em 11 de outubro, o governo chinês publicou diretrizes preliminares para empresas que usam tecnologia de IA generativa. As regulamentações propostas disseram que indivíduos a serem clonados usando IA deveriam fornecer consentimento por escrito para que seus dados biométricos fossem usados dessa maneira, mas não elaboraram sobre como tal conteúdo deveria ser rotulado para o público. Algumas plataformas, como Douyin, têm seus próprios requisitos, mas eles não são amplamente aplicados e, de acordo com Jiang, "ainda há muitas áreas cinzentas".
O mundo dos livestreamers deepfake pode em breve chamar a atenção dos reguladores chineses. Mas até lá, as plataformas de vídeo estão apresentando um número crescente de clones – e vídeos de clones anunciando serviços de criação de clones.