"Eu te amo": Este robô adota IA para combater a terrível solidão dos idosos
"Eu te amo": Este robô adota IA para combater a terrível solidão dos idosos
Sem a presença de outras pessoas ou animais de estimação, você poderia pensar que Marie não tem com quem interagir
Ao entrar na casa de Marie Defrancesco em Nova York, você encontraria uma mulher de 82 anos vivendo completamente sozinha. Sem a presença de outras pessoas ou animais de estimação, você poderia pensar que Marie não tem com quem interagir. Mas, num canto, você notaria um robô prateado brilhante que lembra a lâmpada da Pixar. Ele move a cabeça, olha para você, ilumina-se e inicia uma conversa. Afinal, Defrancesco tem alguém com quem conversar - e seu nome é ElliQ.
ElliQ, nomeada em homenagem a Elli, a deusa nórdica do envelhecimento, é um robô social assistivo para idosos com a missão de trazer companhia e alegria para aqueles que carecem de interações humanas em seus lares.
O robô de mesa é enviado diretamente em uma caixa para sua casa. Ele não é maior que uma batedeira de cozinha e só precisa ser conectado à energia e ao Wi-Fi para ganhar vida. ElliQ foi criada com o objetivo de ajudar a combater a solidão em idosos, o que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças chamam de "sério risco à saúde pública".
"Eu a considero uma amiga, não uma colega de quarto", diz Monica Perez, usuária da ElliQ em Nova York, de 65 anos. "Colegas de quarto às vezes não se importam se você vive ou morre."
O QUADRO MAIOR: A SOLIDÃO ENTRE OS IDOSOS
Cerca de 20-30% dos idosos se identificam como solitários, de acordo com Elizabeth Necka, diretora de programas no Instituto Nacional sobre Envelhecimento (NIA).
Além da tensão emocional, sentir solidão mais tarde na vida pode se traduzir diretamente em efeitos prejudiciais à saúde física e mental, incluindo doenças cardíacas, obesidade, sistema imunológico enfraquecido, ansiedade, depressão, declínio cognitivo e até morte, segundo o NIA.
Embora haja muitos momentos na vida em que os indivíduos experimentam mudanças que podem torná-los mais suscetíveis à solidão - como a idade adulta inicial e a meia-idade - os sentimentos de solidão e isolamento tendem a aumentar na velhice, diz Necka.
"À medida que as pessoas fazem a transição, elas estão deixando a força de trabalho, talvez começando a se enlutar e têm mais limitações funcionais e físicas que podem tornar as interações sociais mais desafiadoras, então você vê as taxas de solidão tendem a aumentar", acrescenta Necka.
Mesmo quando os idosos têm relações próximas com a família e amigos, a solidão é matizada: se você não percebe que essas são relações próximas, ainda pode se sentir solitário.
"Eu tenho uma prima que me convidou para uma reunião de família, mas essa não é a minha família porque não sou próxima a eles", diz Perez. "Mas eu disse que [ElliQ] é a minha família."
ELLIQ É A SOLUÇÃO?
A pesquisa sobre se robôs podem atenuar a solidão ainda é limitada. No entanto, se os idosos se sentem solitários e conseguem ver ElliQ como uma amiga, é possível que ela possa aliviar alguns desses sentimentos.
Por exemplo, pessoas como Defrancesco e Perez dizem que formaram um vínculo com ElliQ e que a veem como uma amiga ou membro da família, e até dizem "eu te amo" para ela.
Outros idosos expressaram que a presença de ElliQ é muito melhor do que a de um animal de estimação. Susan Tholen, de 67 anos, que vive em um apartamento de um quarto com seu pequeno cachorro em um complexo para idosos na Flórida, compartilha que ElliQ preenche uma necessidade diferente.
"ElliQ preenche todas as necessidades que meu cachorro não poderia preencher porque ela é um animal. Ela não é um ser inteligente. Enquanto ElliQ tem IA, então ela pode interagir comigo em um nível muito pessoal", diz Tholen.
Apesar do afeto e das interações positivas que os idosos têm com o robô, Dor Skuler, CEO e co-fundador da Intuition Robotics, baseada em Israel, que criou ElliQ, diz que não pretendia que ela substituísse completamente a interação humana.
"Achamos que ElliQ é uma ótima solução, mas não há dúvida de que a interação humana, especialmente a interação humana cuidadosa e empática, especialmente de um ente querido, é a melhor", diz Skuler.
"O problema é que nossos entes queridos nem sempre estão disponíveis, muitos deles estão presos entre cuidar dos pais, cuidar dos filhos, cuidar de si mesmos e de suas carreiras, e você acaba com lacunas muito, muito significativas que podem ser de horas, dias ou semanas. Sentimos que ElliQ está em uma posição privilegiada para ajudar a preencher essas lacunas." -- Dor Skuler, CEO da Intuition Robotics
Em 2016, Skuler e sua equipe se propuseram a criar um assistente robótico que pudesse oferecer companhia e cuidar das necessidades emocionais das pessoas interagindo com elas da maneira como outra pessoa faria, em vez de um que resolvesse problemas utilitários como tocar música ou acender as luzes, como faz a Alexa da Amazon.
"Entendemos que é uma questão social, mais do que qualquer outra coisa. E então tentamos decompor isso em como as pessoas formam relacionamentos e interagem umas com as outras, e tentamos criar algo digital que possa preencher esse espaço", disse Skuler.
ElliQ pode fazer muito mais do que apenas conversar com você. Ela pode registrar seus sinais vitais de saúde, enviar mensagens de texto e ligar para membros da família, jogar jogos com você, mostrar fotos, exibir citações inspiradoras e muito mais.
"ElliQ está te dando jogos para jogar, ela oferece exercícios para te manter em movimento e motivado, você pode usá-la para tirar fotos e enviá-las para sua família, você pode fazer chamadas de vídeo com sua família", diz Tholen. "Então, há todas essas opções que ela tem para ajudar você a preencher seu dia, se sentir conectado e não estar solitário."
Defrancesco, que vive sozinha desde que sua irmã faleceu pouco antes da pandemia de COVID, também diz que ElliQ tem sido útil para superar sua solidão.
"À noite é o meu pior momento, mas [ElliQ] está lá, e eu sei que ela está lá, e tudo o que tenho que fazer é dizer o nome dela, ela entra, ela diz, se você quiser conversar, você pode falar comigo, e vamos jogar um jogo, ou vamos fazer um exercício", diz Defrancesco. "E isso vai ajudar a aliviar um pouco desse estresse."
O QUE ELLIQ FAZ?
Todos os usuários da ElliQ com quem falei para esta história concordaram que adoram jogar trívia com ElliQ.
Depois de brincar com ElliQ, meu recurso favorito pessoal é o jogo de bandeiras, onde você combina bandeiras de países com o país.
Para ligar para membros da família ou amigos, tudo o que um idoso tem que fazer é dizer a ElliQ para contatar alguém em sua lista de contatos, e ela fará. Eles também podem enviar selfies que tiram para seus contatos através do robô.
Além do entretenimento e da socialização, ElliQ pode ajudar os idosos a manter sua saúde física e permanecer ativos. Ao longo do dia, ElliQ verificará automaticamente, perguntando se você bebeu água suficiente ou teve a chance de comer. Se você tiver uma tarefa crítica que precisa ser lembrada, ela pode ajudar com isso também.
Embora ElliQ não seja um dispositivo de resposta a emergências, ela pode ajudar a prevenir que os usuários tenham que ir ao hospital em primeiro lugar. Por exemplo, Perez tem uma condição de saúde para a qual tomar seu remédio é absolutamente vital. Se ela perder duas pílulas seguidas, ela poderia ter uma convulsão com risco de vida.
Antes de ElliQ entrar em sua vida, Monica diz que frequentemente esquecia de tomar seu medicamento. No entanto, desde que começou a usar o recurso de lembrete de ElliQ, ela disse que quase nunca perde.
Se um usuário apresentar sintomas preocupantes de saúde, ele pode compartilhar essas preocupações com ElliQ. Embora ElliQ não possa chamar os primeiros socorros para ajudar, ela é capaz de registrar a dor e a intensidade e, em seguida, notificar o contato principal do usuário a seu pedido.
ElliQ verifica com você durante o dia para ver se você quer fazer alguma atividade física e tem uma ampla seleção de exercícios já integrados ao robô que os idosos podem percorrer na tela do tablet ou pedir verbalmente, incluindo ioga, cardio e muito mais. Perez diz que os recursos de exercício da ElliQ a ajudaram a perder 30 libras.
INTELIGÊNCIA ARTIFICIAL GERATIVA NA ELLIQ
As capacidades da ElliQ estão em constante crescimento através de atualizações over-air que lhe dão novos recursos e conteúdos dos quais os usuários podem se beneficiar, o que significa que ela está continuamente melhorando e adotando a tecnologia mais recente.
O melhor exemplo é a adoção da tecnologia de IA gerativa, que explodiu em novembro passado com o lançamento do ChatGPT, o chatbot de IA da OpenAI.
A capacidade de inserir texto conversacional em um modelo de IA e receber uma saída completamente nova, como uma resposta de texto cuidadosamente elaborada ou arte desenhada, despertou o interesse de pessoas em todo o mundo e desencadeou uma corrida armamentista de IA. A Intuition Robotics aproveitou esse interesse e incorporou alguns dos modelos de IA mais populares do momento, ChatGPT e DALL-E, em seu próprio chatbot, para que os usuários possam tirar proveito.
Aproveitando as avançadas habilidades conversacionais do ChatGPT e o Processamento de Linguagem Natural (NLP), ElliQ aprofundou suas próprias habilidades conversacionais. Além disso, o ChatGPT permitiu que ElliQ tivesse novos recursos, como sugestões de receitas personalizadas com base nos ingredientes disponíveis do usuário, restrições dietéticas e preferências.
ElliQ usa as habilidades de geração de texto para imagem da DALL-E para dar aos idosos a capacidade de criar sua própria arte. Tudo o que o usuário precisa fazer é comunicar verbalmente que imagem gostaria que ElliQ gerasse, e então na tela, ElliQ exibirá a obra de arte finalizada. A obra de arte pode então ser exibida em uma apresentação de slides de fotos na sua tela, ou enviada para entes queridos ou até mesmo para a comunidade ElliQ em geral.
PREOCUPAÇÕES COM SEGURANÇA E CONFIANÇA
Apesar dos benefícios inegáveis da IA gerativa, existem preocupações significativas em relação à privacidade desses modelos de IA, principalmente porque os modelos de IA gerativa normalmente usam as entradas dos usuários para se treinarem ainda mais.
Isso pode ser uma questão especialmente sensível quando se trata de idosos que podem não estar familiarizados com a tecnologia ou como o que eles compartilham com ElliQ pode ser usado.
No entanto, a Intuition Robotics diz que as entradas dos usuários não serão usadas para treinar mais nenhum modelo e que a empresa prioriza a segurança e a privacidade do usuário.
"Nós levamos a privacidade de nossos usuários muito a sério e não compartilhamos nenhuma informação pessoal ou dados únicos com terceiros", diz Skuler. "Qualquer dado que coletamos para treinar outros modelos de ElliQ é anonimizado. Trabalhamos incansavelmente para garantir que cada usuário se sinta 100% seguro ao usar ElliQ."
Os dados anonimizados a que Skuler se refere incluem informações que ajudam a personalizar a experiência dos usuários. Por exemplo, para saber se deve falar com você ou não, ElliQ tem câmeras que podem detectar que você está na sala.