A Criação da Bomba Atômica e a Inteligência Artificial: Paralelos Inquietantes
Fonte: https://www.wired.co.uk/article/the-making-of-the-atomic-bomb-artificial-intelligence
Em dezembro de 1938, dois químicos alemães trabalhando no térreo de um grandioso instituto de pesquisa nos subúrbios de Berlim inadvertidamente inauguraram a era nuclear. Otto Hahn e Fritz Strassmann, os químicos, não estavam trabalhando em uma bomba. Eles estavam bombardeando urânio com radiação para ver quais substâncias esse processo criava — apenas mais um experimento em uma longa série de ensaios tentando entender a estranha física do metal radioativo.
O que Hahn e Strassman descobriram foi a fissão nuclear — dividindo átomos de urânio em dois e liberando a enorme energia contida no núcleo atômico. Para os físicos nucleares, as implicações desse estranho experimento foram imediatamente óbvias. Em janeiro de 1939, o físico dinamarquês Niels Bohr levou a notícia para uma conferência em Washington, DC, onde os cientistas ficaram atônitos com as descobertas. Algumas semanas depois, em seu quadro negro no Laboratório de Radiação da Universidade da Califórnia, em Berkeley, J. Robert Oppenheimer esboçou o primeiro desenho rudimentar de uma bomba atômica.
"É uma verdade profunda e necessária que as coisas profundas na ciência não são encontradas porque são úteis. Elas são encontradas porque era possível encontrá-las", disse Oppenheimer muito tempo depois das bombas que ajudou a criar terem sido lançadas em Hiroshima e Nagasaki. A história de como a bomba atômica surgiu também é de intenso interesse para outro grupo de cientistas em busca de coisas profundas com consequências desconhecidas: os pesquisadores de inteligência artificial. A narrativa definitiva dessa história é "The Making of the Atomic Bomb" de Richard Rhodes, vencedor do Prêmio Pulitzer, lançado pela primeira vez em 1986. O livro de 800 páginas tornou-se uma espécie de texto sagrado para pessoas da indústria de IA. É um favorito entre os funcionários da Anthropic AI, os criadores do chatbot no estilo ChatGPT chamado Claude. Charlie Warzel, do The Atlantic, descreveu o livro como "uma espécie de texto sagrado para um certo tipo de pesquisador de IA — nomeadamente, o tipo que acredita que suas criações podem ter o poder de nos exterminar". A busca para criar IAs todo-poderosas pode ser a versão do século 21 do Projeto Manhattan, um paralelo desconfortável que também não escapou à atenção do diretor Christopher Nolan, que dirigiu "Oppenheimer".
Os pesquisadores de IA veem-se na história de uma pequena comunidade de cientistas que descobrem que seu trabalho pode moldar a trajetória futura da humanidade, para melhor ou pior, diz Haydn Belfield, pesquisador da Universidade de Cambridge que se concentra nos riscos apresentados pela inteligência artificial. "É uma história muito significativa para muitas pessoas em IA", diz ele, "porque parte dela paraleliza a experiência das pessoas, e acho que muitos estão preocupados em repetir os mesmos erros que as gerações anteriores de cientistas cometeram."
Uma diferença-chave entre os físicos dos anos 1930 e os desenvolvedores de inteligência artificial de hoje é que os físicos imediatamente pensaram que estavam em uma corrida contra a Alemanha nazista. A fissão foi descoberta por químicos alemães trabalhando sob o Terceiro Reich, afinal, e o país também tinha acesso a minas de urânio após anexar partes da Tchecoslováquia. O físico Leo Szilard — que primeiro concebeu a ideia de uma reação nuclear em cadeia — convenceu Albert Einstein a assinar uma carta ao presidente Roosevelt alertando que, se os EUA não começassem a trabalhar em uma bomba, poderiam se encontrar atrás em uma corrida com os nazistas.